Para garantir a eficácia ideal dos reagentes, o local e o método de adição dos reagentes devem ser selecionados de forma racional, com base nas propriedades do minério, nas propriedades dos reagentes e nos requisitos do processo.

A escolha do local de adição do reagente está relacionada à finalidade e às propriedades do próprio reagente. Geralmente, um ajustador de pH é adicionado primeiro, podendo ser incorporado ao moinho de bolas. Isso permite que o inibidor e o coletor atuem em uma polpa com pH adequado e também elimina certos “íons inevitáveis” prejudiciais à flotação. Os inibidores devem ser adicionados antes do coletor, geralmente também no moinho de bolas, permitindo que o inibidor reaja com a superfície recém-exposta dos minerais inibidos o mais cedo possível. Os ativadores são frequentemente adicionados ao tanque agitado, onde são misturados com a polpa por um período de tempo para promover a interação com os minerais ativados. Os coletores e os espumantes são adicionados ao tanque agitado ou à máquina de flotação, enquanto coletores pouco solúveis (como o preto de cresol, o pó branco, o querosene etc.) costumam ser adicionados ao moinho de trituração (para promover a dispersão e aumentar o tempo de interação com os minerais).

A ordem habitual de adição dos reagentes depende da situação. Para a flotação de minério bruto, a ordem é: ajustador de pH – depressor – coletor – agente de borbulhamento. Para minerais cuja flotação é inibida, a ordem é: ativador – coletor – agente de borbulhamento.

Geralmente, existem dois métodos de adição de reagentes: a adição única e a adição em lotes. A adição única consiste em adicionar todos os reagentes de uma só vez antes da desbaste. Esse método resulta em uma alta concentração de reagentes e é prático. A adição única é frequentemente utilizada para reagentes que são facilmente solúveis em água, não são arrastados pela espuma e não são facilmente inativados na polpa, como a cal e a soda. A adição em lotes envolve a adição de reagentes em vários lotes ao longo das linhas de desbaste, limpeza e purga. Geralmente, 60%–70% da quantidade total é adicionada antes da flotação, com o restante adicionado em vários lotes em locais apropriados. Nas seguintes situações, deve-se adotar a adição em lotes:

(1) Reagentes que são facilmente oxidados, decompostos ou que reagem e se deterioram, tais como o xantato e o gás dióxido de enxofre;

(2) Reagentes pouco solúveis em água e facilmente arrastados pela espuma, como o ácido oleico e os coletores de aminas graxas;

(3) Reagentes com requisitos rigorosos de dosagem, como o sulfeto de sódio. A dosagem local excessiva desses reagentes terá o efeito oposto. Os pontos de adição dos reagentes e as dosagens definidas pela planta de flotação de acordo com os princípios acima não devem ser alterados facilmente durante as operações de produção. No entanto, em instalações com longas linhas de flotação, em situações de emergência, como “fuga” ou “afundamento” da máquina de flotação, deterioração da qualidade do concentrado ou entrada de grandes quantidades de metal nos rejeitos, é permitido adicionar temporariamente alguns reagentes em locais apropriados para minimizar as perdas o mais rápido possível. No entanto, a causa da anomalia deve ser analisada prontamente, e os ajustes devem ser feitos o mais rápido possível para restabelecer a produção ao normal.