يستخدم الفرز الهوائي الهواء كوسيط لفصل الجسيمات ذات الكثافات (أو الأحجام) المختلفة. ويُطلق على الفصل حسب الكثافة اسم «الفرز الهوائي»، بينما يُطلق على الفصل حسب حجم الجسيمات اسم «التصنيف الهوائي».

يُستخدم التخصيب الهوائي حاليًا بشكل رئيسي لفصل بعض الخامات غير المعدنية، مثل الأسبستوس والميكا، عن الصخور غير المعدنية. أما التصنيف الهوائي فيُستخدم بشكل رئيسي في عمليات الطحن الجاف ذات الدائرة المغلقة، وتصنيف الجسيمات الدقيقة قبل التخصيب الجاف، وجمع الغبار الجاف.

نظرًا لأن الهواء يتميز بكثافة متوسطة منخفضة، فإن كفاءة الفصل في عملية تنقية الهواء تكون منخفضة نسبيًّا. يبلغ حجم جسيمات التغذية المناسب عمومًا 1.5~0.005 مم؛ وقد تكون بعض الجسيمات الليفية أو الرقائقية أكبر حجمًا، مثل الميكا، حيث يمكن أن يصل الحجم الأقصى للجسيمات إلى 3 مم. يؤثر محتوى الرطوبة في المادة تأثيرًا كبيرًا على كفاءة الفصل؛ فكلما كانت المادة أكثر جفافًا، كان الفصل أفضل. لذلك، تولد عملية الإنتاج كمية كبيرة من الغبار، مما يتسبب في تلوث البيئة، ويستلزم وجود نظام معقد لجمع الغبار. ومع ذلك، يتميز الفصل بالهواء بأنه لا يتطلب تجفيف المنتج، مما يلغي العملية المزعجة والمكلفة للغاية المتمثلة في تجفيف المنتجات الحبيبية الدقيقة أو الرقائقية. علاوة على ذلك، يثبت الفصل بالهواء تفوقه في المناطق التي تعاني من ندرة شديدة في المياه.

يُظهر الجدول 4-6 معدات الفصل بالرياح الشائعة الاستخدام.

الجدول 4-6: معدات فصل الرياح الشائعة الاستخدام