원료 입자 크기는 분쇄기의 생산성과 에너지 소비량에 상당한 영향을 미칩니다. 주어진 분쇄 세도에서 원료 입자 크기가 작을수록 분쇄기의 생산 능력은 높아지고, 처리되는 광석 단위당 에너지 소비량은 낮아집니다. 원료 입자 크기와 분쇄기 처리량 간의 관계는 다음과 같습니다:

즉, 제강소 생산량을 7.5% 늘리는 것이 바람직합니다. 따라서 생산 과정에서 가능한 한 항상 미세 입자 원료를 제강소에 공급해야 합니다.

그러나 광물 선광 공장에서는 분쇄 공정의 원료가 바로 파쇄 공정의 최종 산물입니다. 분쇄기 투입물의 입자 크기를 줄인다는 것은 파쇄 공정에서 더 미세한 산물을 생산해야 함을 의미하며, 이는 필연적으로 전체 파쇄 비율을 높여 공정을 더 복잡하게 만들고 비용을 증가시킵니다. 반대로, 투입물의 입자 크기를 늘리면 파쇄 비용은 줄어들지만 분쇄 비용은 증가합니다. 따라서 분쇄기 공급물의 입자 크기를 결정할 때는 파쇄 및 분쇄의 총 비용을 최소화하기 위해 종합적인 고려가 이루어져야 한다. 그림 3-10은 파쇄 및 분쇄 비용과 파쇄 산물의 입자 크기 간의 관계를 정성적으로 보여줍니다. 그림에서 곡선 3의 최저점에 해당하는 입자 크기가 분쇄기에 적합한 공급 입자 크기입니다.

일반적으로 분쇄기에 적합한 원료 입자 크기를 결정할 때는 선광장의 규모를 가장 우선적으로 고려하며, 이와 함께 파쇄 공정에 사용되는 장비의 성능 및 파쇄 공정의 유형과 같은 요소들도 함께 고려해야 합니다. 표 3-9에는 다양한 규모의 선광장에 적합한 분쇄 원료 입자 크기가 정리되어 있습니다.

주목할 점은, 기존의 파쇄 및 분쇄 공정에서 파쇄는 분쇄보다 에너지 소비가 적고, 파쇄의 효율이 분쇄보다 높다는 것입니다. 따라서 생산 과정에서 여건이 허락할 경우, 파쇄 공정의 역할을 최대한 활용하여 분쇄기에 가장 잘 분쇄된 원료를 공급함으로써 분쇄기의 처리 능력을 높여야 합니다. 이것이 바로 “파쇄를 늘리고 분쇄를 줄인다”는 원칙입니다.”