Os produtos finais da flotação são o concentrado e os rejeitos. Os produtos intermediários gerados durante a flotação (ou seja, rejeitos finamente selecionados e concentrado recuperado) são convencionalmente chamados de middlings. Os métodos de processamento dos middlings dependem do teor de minerais intermisturados, da flutuabilidade dos minerais valiosos e dos requisitos de qualidade do concentrado. Os esquemas comuns de processamento incluem os quatro a seguir:

(1) Retorno a um local apropriado antes da flotação. Esse método pode ser utilizado para processar o material intermediário composto principalmente por partículas minerais liberadas. O método mais comum é o retorno sequencial, no qual o material intermediário da operação posterior é devolvido à operação anterior, conforme mostrado na Figura 6-8. Quando a flutuabilidade dos minerais é geralmente baixa, mas a taxa de recuperação é priorizada, o retorno sequencial é frequentemente utilizado. Nesse caso, os intermediários têm menos oportunidades de serem selecionados novamente, evitando assim perdas.

Se a flutuabilidade dos intermediários for boa e os requisitos para o concentrado forem elevados, o número de etapas de resseleção dos intermediários deve ser aumentado. É possível utilizar um retorno combinado de resíduos, no qual os resíduos são combinados e devolvidos a uma operação a montante apropriada, conforme mostrado na Figura 6-9. Após a fusão de empresas de mineração, muitas vezes o concentrado é exigido antes de ser devolvido à fonte.

A devolução dos resíduos pode assumir diversas formas e, às vezes, o local de devolução é determinado por meio de testes. Uma regra geral para a devolução dos resíduos é que eles devem ser devolvidos a operações com composição mineral, flutuabilidade e teor semelhantes.

(2) Remoagem dos resíduos. Para os middlings com alta proporção de aglomerados, é necessária a remoagem. A remoagem pode ser realizada isoladamente ou os middlings podem ser devolvidos à primeira etapa de moagem. Quando algumas partículas liberadas permanecem nos middlings, elas podem ser devolvidas à operação de classificação. Quando a superfície dos middlings requer esfregamento mecânico, eles também podem ser devolvidos ao moinho.

(3) Flotação separada dos intermediários. Às vezes, embora os intermediários não sejam intercriações, suas propriedades são únicas (por exemplo, disseminação complexa, muitas partículas difíceis de flutuar, alto teor de lama, diferença significativa na flutuabilidade em relação ao minério original, etc.), tornando inadequado o retorno às operações anteriores. Nesses casos, os intermediários podem ser submetidos à flotação separadamente.

(4) Outros métodos de tratamento. Caso a flotação por si só não seja eficaz para o tratamento de middlings, podem ser utilizados métodos de beneficiamento químico.