Tra i collettori a base di acidi carbossilici comunemente utilizzati figurano l’acido oleico, i saponi di paraffina ossidati e il tallolio. Poiché contengono tutti gruppi carbossilici chimicamente molto reattivi, sono in grado di raccogliere numerosi minerali, principalmente minerali ossidati e alcuni altri minerali non solfuri. Tra questi minerali figurano i sali dei metalli alcalino-terrosi (come la scheelite, la fluorite, l’apatite, la barite, ecc.), ossidi ferrosi e di metalli rari (come ematite, pirolusite, cassiterite, wolframite, ilmenite, ecc.), minerali silicatici di calcio, ferro, berillio, litio, zircone, ecc. (come il berillo, lo spodumene, lo zircone, l’edonite, la tormalina, ecc.) e ossidi di rame, ferro e zinco (come la malachite, l’azzurrite, la cerussite, la smithsonite, ecc.).

L'acido oleico non è facilmente solubile e dispersibile e, nella pratica, richiede spesso l'emulsificazione con solventi o un trattamento termico. La temperatura utilizzata nella sua applicazione è generalmente superiore a 18 °C. Tra i suoi svantaggi figurano la scarsa selettività e l’insensibilità all’acqua dura. Il dosaggio deve essere rigorosamente controllato; spesso va aggiunto in più fasi e utilizzato in combinazione con modificatori quali il carbonato di sodio e il vetro solubile.

Rispetto all’acido oleico, il sapone di paraffina ossidato è più economico ed è attualmente un reagente ampiamente utilizzato nell’industria. Il suo principale svantaggio è la scarsa efficacia di flottazione a basse temperature. Per poter essere utilizzato a temperatura ambiente, richiede un processo di emulsificazione. Nella flottazione del minerale di ossido di ferro, il sapone di paraffina ossidato viene spesso miscelato con olio di tallio grezzo, che possiede un forte potere schiumogeno, per compensarne le carenze e ottenere risultati migliori.

Il tallolio è disponibile in forma grezza e raffinata. Il tallolio raffinato possiede buone proprietà di raccolta ed è resistente alle basse temperature, il che lo rende un ottimo collettore di acidi carbossilici. Nel tallolio grezzo, il principio attivo responsabile della raccolta è stabile, il che garantisce migliori prestazioni di flottazione e un elevato potere schiumogeno. Tuttavia, dosaggi elevati possono causare un'eccessiva formazione di schiuma, rendendo difficile la flottazione e riducendo gli indicatori di prestazione. Nella pratica produttiva, viene spesso miscelato con sapone di paraffina ossidato.

In sintesi, i collettori a base di acidi carbossilici presentano un elevato potere di raccolta ma una scarsa selettività e vengono spesso utilizzati in combinazione con dei modificatori.