Parmi les agents de précipitation à base d'acide carboxylique couramment utilisés, on trouve l'acide oléique, les savons de paraffine oxydés et l'huile de tall. Comme ils contiennent tous des groupes carboxyles chimiquement très réactifs, ils permettent de précipiter de nombreux minéraux, principalement des minéraux oxydés et certains autres minéraux non sulfurés. Parmi ces minéraux, on trouve des sels de métaux alcalino-terreux (tels que la scheelite, la fluorite, l’apatite, la barytine, etc.), des oxydes ferreux et de métaux rares (tels que l’hématite, la pyrolusite, la cassitérite, la wolframite, l’ilménite, etc.), des minéraux silicatés de calcium, de fer, de béryllium, de lithium, de zircon, etc. (tels que le béryl, le spodumène, le zircon, l’hédonite, la tourmaline, etc.), ainsi que des oxydes de cuivre, de fer et de zinc (tels que la malachite, l’azurite, la cérusite, la smithsonite, etc.).

L'acide oléique est difficilement soluble et dispersable ; dans la pratique, il nécessite souvent une émulsification avec des solvants ou un traitement thermique. La température utilisée pour son application est généralement supérieure à 18 °C. Parmi ses inconvénients, on peut citer une faible sélectivité et une insensibilité à l'eau dure. Son dosage doit être strictement contrôlé ; il est souvent ajouté par étapes et utilisé en association avec des modificateurs tels que le carbonate de sodium et le verre soluble.

Comparé à l'acide oléique, le savon de paraffine oxydé est moins coûteux et constitue actuellement un réactif largement utilisé dans l'industrie. Son principal inconvénient réside dans ses faibles performances de flottation à basse température. Son utilisation à température ambiante nécessite une émulsification. Dans la flottation des minerais d'oxyde de fer, le savon de paraffine oxydé est souvent mélangé à de l'huile de tall brute, qui possède un fort pouvoir moussant, afin de pallier ses lacunes et d'obtenir de meilleurs résultats.

Le tall oil se présente sous forme brute ou raffinée. Le tall oil raffiné possède de bonnes propriétés de captage et résiste aux basses températures, ce qui en fait un bon agent de captage des acides carboxyliques. Dans l’huile de tall brute, le composant actif responsable de la collecte est stable, ce qui se traduit par de meilleures performances de flottation et un fort pouvoir moussant. Cependant, des dosages élevés peuvent entraîner une formation excessive de mousse, rendant la flottation difficile et réduisant les indicateurs de performance. Dans la pratique industrielle, elle est souvent mélangée à du savon de paraffine oxydé.

En résumé, les collecteurs d'acides carboxyliques possèdent un fort pouvoir de collecte mais une faible sélectivité, et sont souvent utilisés en association avec des modificateurs.