シアン化物は、非鉄金属硫化鉱石の浮選分離において重要な抑制剤である。スファレライト、黄鉄鉱、黄銅鉱などの硫化鉱物を抑制するためにしばしば用いられる。 浮選で一般的に使用されるシアン化物は、シアン化ナトリウムとシアン化カリウムであり、場合によってはフェリシアン化物も使用される。シアン化物は優れた抑制効果を持つが、以下の2つの大きな欠点がある：

(1) 毒性が非常に強い。使用にあたっては、以下の2点に留意する必要がある：

1) アルカリ性パルプ中で使用しなければならない。シアン化物は水中で解離した後、加水分解してシアン化水素を生成する。その反応式は以下の通りである。.

シアン化水素の沸点は非常に低く、わずか26.5℃である。室温で揮発して毒性の極めて強いガスとなり、人体に深刻な害を及ぼす。 加水分解反応からわかるように、パルプがアルカリ性の場合にのみ平衡が左側にシフトし、シアン化ナトリウムがCN⁻イオンの状態で存在することで、シアン化水素の生成が阻止されます。シアン化物がCN⁻の状態にある場合にのみ、その抑制効果を効果的に発揮することができます。.

2) 尾鉱水は処理しなければならない。(1) 酸化剤（塩素、漂白粉など）による処理を強化し、尾鉱水中のシアン化物を分解・不活性化することで、国の排出基準を満たすことができる。.

(2) 金や銀などの貴金属を溶解すると、鉱物からこれらの貴金属が失われる可能性がある。.

これら2つの欠点を踏まえると、浮選工程ではシアン化物の使用を控えめにすべきであり、可能な限り避けるべきである。その阻害作用の代わりに、亜硫酸塩、チオ硫酸塩、硫酸亜鉛などを使用することもできるが、これらの代替物質はシアン化物ほど効果的ではないことが多い。.