Os testes de flotação geralmente consistem na moagem, na preparação da pasta, na flotação (raspagem) e no processamento do produto. O domínio adequado dessas técnicas é essencial para o bom andamento e a precisão do teste.

(1) Moagem. Primeiro, deixe o moinho funcionar em vazio por alguns minutos para limpá-lo. Em seguida, adicione parte da água necessária para a moagem, seguida da amostra de minério e dos reagentes a serem adicionados. Por fim, adicione a água restante. Durante a moagem, preste atenção à velocidade de rotação do moinho e ao ruído para garantir que as esferas ou hastes estejam se movendo normalmente dentro do moinho. Controle com precisão o tempo de moagem. Ao despejar a pasta, coloque uma peneira de bolas sobre o recipiente coletor e enxágue a parede interna e o fundo do moinho com um jato fino e rápido de água. Despeje a pasta no recipiente coletor, levante a peneira de bolas e enxágue-a completamente com um jato rápido de água. Por fim, encha o moinho com água e tampe-o para uso futuro.

Durante a limpeza, tome cuidado para não usar água em excesso, pois isso pode sobrecarregar a célula de flotação. Se houver excesso de água, ela pode ser retirada com uma pera de sucção ou um sifão após a clarificação e utilizada como água de reposição para a flotação.

(2) Agitação e preparação da pasta. O objetivo da agitação é manter as partículas minerais em suspensão e garantir um contato eficaz entre as partículas e as bolhas de ar. A preparação da pasta é realizada após a adição dos reagentes e antes da introdução de ar, com o objetivo de dispersar uniformemente os reagentes e permitir que eles interajam com as partículas minerais.

Soluções aquosas de reagentes podem ser adicionadas por meio de pipetas, cilindros graduados ou copos medidores. Para reagentes não solúveis em água, como o óleo nº 2 ou o ácido oleico, utiliza-se a adição direta gota a gota com uma seringa, mas a massa real de cada gota deve ser determinada previamente. Isso é feito adicionando-se dezenas de gotas do reagente a um pequeno béquer (de massa conhecida), pesando-se o total e, em seguida, dividindo-se pelo número de gotas para obter o peso por gota.

(3) Raspagem da espuma de flotação. Ao observar o tamanho, a cor, a consistência, a resistência e a fragilidade da espuma durante o processo de flotação, e ao ajustar a quantidade de agente espumante, a aeração, o nível da pasta e seguir rigorosamente os procedimentos operacionais, é possível controlar a qualidade e a quantidade da espuma raspada.

A taxa de aeração é ajustada por meio do controle da abertura da válvula e da velocidade da máquina de flotação. Uma vez determinada a taxa de aeração, ela deve ser mantida constante para evitar que a comparabilidade dos ensaios seja prejudicada. A espessura da camada de espuma na máquina de flotação de laboratório é geralmente mantida entre 25 e 50 mm, e a pasta não deve transbordar da célula de flotação por conta própria. Devido à raspagem contínua da espuma, o nível da pasta diminui. Para garantir a raspagem contínua da espuma, deve-se adicionar água continuamente. Se o valor do pH da pasta tiver pouco efeito sobre a flotação, pode-se adicionar água da torneira. Caso contrário, deve-se preparar com antecedência uma água suplementar com o mesmo valor de pH da pasta. A espuma aderida à parede da célula de flotação deve ser frequentemente enxaguada de volta para dentro da célula. O valor do pH e a temperatura da pasta devem ser medidos e registrados no início e no final da raspagem da espuma. Após a flotação, os rejeitos devem ser despejados e a máquina de flotação limpa.

(4) Processamento do produto. O produto da flotação deve ser desaguado, seco, pesado e submetido à coleta de amostras para análise química.

Se o produto for muito fino ou contiver muita lama, pode-se adicionar um coagulante para acelerar a sedimentação. Ao secar minério sulfurado, a temperatura deve ser mantida abaixo de 110 ℃ para evitar a oxidação e alterações no teor do produto.