Os preparativos antes de um teste de flotação incluem o seguinte:

(1) Preparação da amostra. O tamanho das partículas para os testes de flotação geralmente deve ser inferior a 1-3 mm; portanto, as amostras coletadas devem ser trituradas. Normalmente, utiliza-se um britador de mandíbulas para triturar a amostra até um tamanho de partícula de cerca de 6,5 mm; em seguida, um moinho de rolos duplos e uma peneira vibratória são utilizados para a trituração em circuito fechado até o tamanho de partícula necessário para o teste de flotação. Esse tamanho de partícula garante a representatividade da amostra e é adequado para o tamanho de partícula de alimentação do moinho utilizado no teste de flotação. Em seguida, a amostra é misturada de maneira homogênea e dividida uniformemente em amostras individuais de 500 a 1.000 g (até 3.000 g para alguns minérios de metais raros de baixo teor) para o teste.

Durante a preparação da amostra, é importante evitar a contaminação da amostra e impedir a mistura com óleo de máquina e outros materiais. No caso de minérios sulfurosos, é preciso evitar a oxidação, sendo recomendável realizar o ensaio imediatamente após a preparação da amostra. Se for necessário armazenar a amostra, ela deve ser mantida com um tamanho de partícula relativamente grosso (6 a 25 mm). Antes do ensaio, ela deve ser triturada até atingir o tamanho de partícula exigido, a fim de reduzir o impacto da oxidação.

(2) Preparação dos reagentes de flotação. A quantidade de reagentes preparada antes do teste deve atender às necessidades de todo o teste. Os reagentes devem ser armazenados em local seco e fresco. No caso de reagentes que se decompõem e oxidam facilmente, como o xantato e o sulfeto de sódio, eles devem ser armazenados em um dessecador. Antes de utilizar o reagente, é preciso verificar se ele se deteriorou e conhecer a origem do reagente.

(3) Preparação dos moinhos. O laboratório deve dispor de vários moinhos de diferentes tamanhos (tais como moinhos cilíndricos de φ200 mm × 200 mm, φ160 mm × 180 mm e φ100 mm × 150 mm), que podem ser usados para moer amostras de 500 a 1.000 g, 200 a 500 g e 100 a 250 g, respectivamente. Um moinho cônico de φ240 mm × 200 mm pode moer amostras de 2.000 a 3.000 g. É recomendável que o laboratório também disponha de um moinho de bolas de cerâmica; esse tipo de moinho pode ser utilizado caso o experimento exija evitar contaminação por ferro. No caso de moinhos que não tenham sido utilizados por um longo período, a ferrugem deve ser removida antes do experimento por meio da moagem com areia de quartzo ou com a própria amostra mineral em estudo. Antes do uso, o moinho pode ser operado vazio por algum tempo para remover a ferrugem antes da moagem da amostra. Após a moagem, ele deve ser enchido com água limpa e tampado para evitar a oxidação.

(4) Preparação da máquina de flotação. As máquinas de flotação de laboratório são, basicamente, máquinas de flotação de pequeno porte com agitação mecânica. As máquinas de flotação de célula única estão disponíveis em cinco tamanhos: 0,5 L, 0,75 L, 1,0 L, 1,5 L e 3,0 L. As máquinas de flotação com célula suspensa utilizam tanques de acrílico suspensos, com tamanhos que variam de 5 a 35 g até um máximo de 2.000 g.

(5) Seleção da água para a flotação. Geralmente, os laboratórios utilizam água da torneira local para os experimentos. Após determinar as principais condições do processo, eles verificam os resultados utilizando fontes de água que possam ser empregadas em futuras usinas de beneficiamento de minério. Quando se utilizam ácidos graxos como coletores, às vezes é necessário amaciar a água dura para eliminar os efeitos adversos dos íons de cálcio e magnésio na flotação.

(6) Além dos principais trabalhos preparatórios mencionados acima, todos os instrumentos e ferramentas utilizados nos experimentos de flotação, tais como cronômetros, medidores de pH, cilindros graduados, pipetas, seringas e agulhas, frascos de lavagem, frascos de remédios e recipientes para amostras de vários tamanhos, devem ser preparados com antecedência e cuidadosamente limpos.