Подготовка к испытанию на плавучесть включает в себя следующее:

(1) Подготовка проб. Размер частиц для флотационных испытаний, как правило, должен составлять менее 1–3 мм, поэтому отобранные пробы необходимо измельчить. Обычно для измельчения пробы до размера частиц около 6,5 мм используется щековая дробилка, а затем — двухвалковая мельница и вибрационный грохот для измельчения в замкнутом цикле до размера частиц, необходимого для флотационных испытаний. Такой размер частиц обеспечивает репрезентативность пробы и соответствует размеру частиц, подаваемых в мельницу, используемую в флотационном испытании. Затем пробу равномерно перемешивают и делят на отдельные пробы по 500–1000 г (до 3000 г для некоторых низкосортных руд редкоземельных металлов) для проведения испытаний.

При подготовке проб важно не допустить их загрязнения и избежать попадания машинного масла и других веществ. В случае сульфидных руд необходимо предотвратить окисление, и лучше всего проводить испытание сразу после подготовки пробы. Если пробу необходимо хранить, она должна храниться в виде частиц относительно крупного размера (6–25 мм). Перед испытанием её следует измельчить до требуемого размера частиц, чтобы снизить влияние окисления.

(2) Подготовка реагентов для флотации. Количество реагентов, подготовленных перед испытанием, должно соответствовать потребностям всего испытания. Реагенты следует хранить в сухом и прохладном месте. Реагенты, легко подвергающиеся разложению и окислению, такие как ксантат и сульфид натрия, следует хранить в эксикаторе. Перед использованием реагента необходимо проверить, не произошло ли его порча, а также выяснить источник его происхождения.

(3) Подготовка мельниц. В лаборатории должно быть несколько мельниц разных размеров (например, цилиндрические мельницы размером φ200 мм × 200 мм, φ160 мм × 180 мм и φ100 мм × 150 мм), которые можно использовать для измельчения проб весом 500–1000 г, 200–500 г и 100–250 г соответственно. Коническая мельница размером φ240 мм × 200 мм позволяет измельчать пробы весом 2000–3000 г. Желательно также иметь в лаборатории керамическую шаровую мельницу; этот тип мельницы можно использовать, если в ходе эксперимента необходимо избежать загрязнения железом. С мельниц, которые долгое время не использовались, перед экспериментом следует удалить ржавчину путем измельчения кварцевого песка или исследуемого минерального образца. Перед использованием мельницу можно некоторое время прогонять впустую, чтобы удалить ржавчину, прежде чем приступить к измельчению образца. После измельчения её необходимо наполнить чистой водой и накрыть крышкой для предотвращения окисления.

(4) Подготовка флотационной установки. Лабораторные флотационные установки, как правило, представляют собой малогабаритные установки с механическим перемешиванием. Однокамерные флотационные установки выпускаются пяти размеров: 0,5 л, 0,75 л, 1,0 л, 1,5 л и 3,0 л. Флотационные аппараты с подвесными камерами используют подвесные резервуары из плексигласа, размеры которых варьируются от 5–35 г до максимального значения 2000 г.

(5) Выбор воды для флотации. Как правило, в лабораторных условиях для проведения экспериментов используется местная водопроводная вода. После определения основных технологических условий результаты проверяются с использованием источников воды, которые могут применяться на будущих рудоперерабатывающих предприятиях. При использовании жирных кислот в качестве собирателей иногда возникает необходимость умягчения жесткой воды для устранения негативного воздействия ионов кальция и магния на процесс флотации.

(6) Помимо основных подготовительных работ, упомянутых выше, необходимо заранее подготовить и тщательно промыть все приборы и инструменты, используемые в экспериментах по флотации, такие как секундомеры, pH-метры, мерные цилиндры, пипетки, шприцы и иглы, промывочные колбы, флаконы и контейнеры для проб различных размеров.