Метод заключается в многократном проведении нескольких испытаний в тех же условиях и по той же процедуре, что и при испытании в открытом цикле. Каждый раз промежуточные продукты (очищенные хвосты и отмытый концентрат) подаются на соответствующую операцию следующего испытания, что имитирует непрерывный производственный процесс в замкнутом цикле, до достижения равновесия. На рисунке 6-11 показан процесс в замкнутом цикле «грубое обогащение — отбор — очистка», а соответствующий лабораторный процесс испытания в замкнутом цикле представлен на рисунке 6-12.

Для проведения испытания в замкнутом цикле требуются две или более флотационных машин и как минимум два человека. Обычно проводится 5–6 испытаний подряд. В идеале концентрат следует быстро высушить в ходе испытания, чтобы определить, достигнуто ли равновесие. Также целесообразно провести оперативный анализ продукта.

Если выход промежуточных продуктов в ходе испытания непрерывно увеличивается, а равновесие не достигается, это свидетельствует о том, что промежуточный продукт не был отделен в процессе флотации. В дальнейшем производстве этот промежуточный продукт будет лишь механически распределяться между концентратом и хвостами, что приведет к снижению качества концентрата и увеличению потерь металла в хвостах. Даже если не наблюдается явного непрерывного увеличения объема промежуточного продукта, но химический анализ продукции показывает, что с каждым последующим испытанием содержание в концентрате непрерывно снижается, а в хвостах — непрерывно повышается и никогда не стабилизируется, это свидетельствует о том, что промежуточный продукт не был отделен, а лишь механически распределяется между концентратом и хвостами.

В обеих этих ситуациях необходимо выяснить причину недостаточного отделения промежуточного продукта. Если анализ продукта показывает, что промежуточный продукт в основном состоит из сросшихся частиц, его следует повторно измельчить, а измельченный продукт подвергнуть отдельным флотационным испытаниям, чтобы определить, можно ли вернуть промежуточный продукт в исходный флотационный цикл и требуется ли его отдельная переработка. Если причина заключается в чем-то другом, промежуточный продукт также необходимо изучить отдельно, прежде чем определять метод его переработки.

О том, достигло ли испытание флотации в замкнутом цикле состояния равновесия, свидетельствует приблизительное равенство содержания металла и выхода флотационных продуктов в последних нескольких испытаниях.

При проведении испытаний в замкнутом контуре следует обратить внимание на следующие моменты:

(1) В отходах содержится большое количество воды. Перед возвращением воду следует сконцентрировать, т. е. очистить, а затем частично удалить. Эта вода будет использоваться в качестве пополняющей и промывочной воды для последующих испытаний.

(2) При возврате отборов в процесс будет введено большое количество реагентов. Поэтому количество реагентов, используемых в последующих испытаниях, следует соответственно уменьшить.

(3) Следует уделять особое внимание предотвращению ошибок. Необходимо заранее подготовить порядок проведения испытаний, а также промаркировать этикетки каждого изделия на каждом этапе, чтобы избежать перепутывания этикеток или изделий. Все испытания в замкнутом цикле должны проводиться непрерывно, без перерывов.