Genellikle, kauçuk astarların aşınması esas olarak değirmen gövdesinin bir ucunda veya her iki ucunda yoğunlaşır. Gövde astarının tamamında tutarlı bir hizmet ömrü sağlamak ve astar değişimi nedeniyle oluşan duruş sürelerini azaltmak amacıyla, kaldırma çubuklarının uçlarına çelik bloklar eklenir; bu da (alaşımlı çelik) metal uçlu kauçuk astarın ortaya çıkmasına neden olur. Tablo 5‑9’da alaşımlı kauçuk kompozit astarların yaygın olarak kullanılan çeşitli konfigürasyonları listelenmiştir. Son 20 yıl içinde, metal başlıklı kauçuk astarlara (Şekil 5‑20’de gösterildiği gibi) giderek daha fazla ilgi gösterilmiş ve bunların kullanımı yaygınlaşmıştır. Şekil 5-21’de gösterildiği gibi, bir başka yapı ise alaşımlı ek parçalı kauçuk kompozit taban astarıdır.

Tablo 5-9 Alaşımlı-kauçuk kompozit astar levhalarının kombinasyonları

Metal başlıklı astarın temel konsepti, aşınma yüzeyinin alaşımlı metalden yapılmış olması ve bunun altındaki kauçuk malzeme tarafından desteklenmesidir (Şekil 5-20’de gösterildiği gibi). Metal başlık yüksek aşınma direnci sağlarken, altındaki kauçuk darbe kuvvetlerini sönümler. Metal başlığın esnek ve aşınmaya dayanıklı kauçuk üzerine sabitlenmesi, metal malzemenin serbestçe seçilmesine olanak tanır. Metal başlığın malzemesi, tamamen metal astarlarda kullanılan malzemeyle aynı olabilir, ancak daha sert sınıflar da kullanılabilir.

Bir diğer önemli ayrıntı ise metal ile kauçuk arasındaki bağlantıdır. Bunun nedeni, değirmen içindeki dönme yüklerine dayanabilmesi için yeterli yapışma mukavemetine sahip olması gerektiğidir. Metal ile kauçuk arasındaki bağlantı, kimyasal yapıştırıcı ile mekanik sabitlemenin birleştirildiği çift mekanizma yoluyla sağlanır; bu sayede iki malzemenin hizmet ömrü boyunca ayrılmadan sıkı bir şekilde birbirine bağlı kalması garanti edilir. Metal ile kauçuk arasındaki yapışma veya bağlanma, astarın güvenilirliği üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Şekil 5-22’de gösterildiği gibi, 8 m çaplı bir SAG değirmeninin besleme ucundaki metal başlığın ayrılması, değiştirme işlemi nedeniyle 40 saatlik ek duruş süresine neden olmuştur.

Tamamen metal başlıklı astarların avantajları, metal başlığın tasarımına bağlıdır. Taban plakası hâlâ kauçuktan olduğu için sızdırmaz bir sızdırmazlık sağlar ve bazen yeniden gerdirme gerektirmeyebilir. Kauçuk taban hafiftir ve elle taşınabilir ve değiştirilebilir. Metal başlıklı kauçuk kaldırma çubukları, tamamen metal astarların değiştirilmesinde kullanılan manipülatörlerle uyumludur; alternatif olarak, basit bir hava kaldırma sistemi ile de kaldırılabilirler, bu da astar montajını daha da hızlandırabilir. Örneğin, 6 m × 2,5 m boyutlarındaki bir AG değirmeninde metal başlıklı kauçuk astar setinin tamamının değiştirilmesi — mevcut kauçuk astarların sökülmesi ve besleme ucu astarları, gövde astarları ve ızgara plakalarının değiştirilmesi dahil — sadece 108 saat sürmüştür.

Metal-kauçuk kompozit astarların darbe direnci üst düzeydedir. Şekil 5-23’te gösterildiği gibi, aynı değirmende metal astar hasar görürken, metal-kauçuk astarda herhangi bir hasar görülmemiştir. 2002 yılında, Şili’deki Los Pelambres’te 36 ft (11 m) uzunluğundaki bir SAG değirmenine deneme amaçlı bir metal-kauçuk kompozit astar seti takılmıştır; erken çatlama gözlemlenmemiştir; oysa daha önce kullanılan geleneksel döküm krom-molibden alaşımlı gövde astarlarında taban plakaları sıklıkla aşırı darbe hasarına maruz kalmakta ve bu da gövde astarının değiştirilmesi için plan dışı duruşlara yol açmaktaydı. Bir başka örnek ise Escondida’daki 38 ft (11,6 m) SAG değirmenidir.

Metal başlıklı kauçuk astarların geliştirilmesi sürecinde, çeşitli şekillerde ve alaşım sınıflarında metal başlık blokları geliştirilmiştir. Mevcut tasarımlar, metal başlık tamamen aşınana kadar astarın kullanılmasını sağlar. Metal başlıklı kauçuk kaldırma çubuklarının değiştirilmesi gerektiğinde, metalin çoğu zaten aşınmış olur ve geriye sadece kaldırma çubuğunun kauçuk kısmı kalır. Sonuç olarak, kaldırıcı çubukların ağırlığı büyük ölçüde azalır, bu da sökme işlemini çok kolaylaştırır ve geriye kalan metal hurdanın değeri çok düşüktür. Aynı zamanda, astar değiştirme sırasında personelin yaralanma riski de büyük ölçüde azalır.

Metal başlıklı kauçuk astarın tabanı, T cıvatalı sabitleme ve gerdirme sistemi ile donatılmış geleneksel kauçuk kaldırma çubuklarının tabanıyla aynıdır. Trellex tipi (Şekil 5-20’nin ilk dört resminde gösterilen), sabitlenmesi kolaydır ve boyut seçimi açısından kullanışlıdır.

Şekil 5-23 Metal kaplama levhası ve metal-
Kauçuk kompozit kaplama levhalarının karşılaştırılması
(Hasar, metal kaplama levhasında meydana gelmiştir)