Afin de garantir une efficacité optimale des réactifs, leur emplacement et leur mode d'ajout doivent être choisis de manière rationnelle en fonction des propriétés du minerai, des caractéristiques des réactifs et des exigences du procédé.

Le choix du point d’ajout du réactif dépend de l’objectif visé et des propriétés du réactif. En règle générale, on ajoute d’abord un régulateur de pH, qui peut être introduit dans le broyeur à boulets. Cela permet à l’inhibiteur et au collecteur d’agir dans une pulpe dont le pH est adapté, tout en éliminant certains “ ions inévitables ” nuisibles à la flottation. Les inhibiteurs doivent être ajoutés avant le collecteur, généralement également dans le broyeur à boulets, afin de permettre à l’inhibiteur de réagir le plus tôt possible avec la surface fraîche des minéraux inhibés. Les activateurs sont souvent ajoutés dans la cuve d’agitation, où ils sont mélangés à la pulpe pendant un certain temps afin de favoriser l’interaction avec les minéraux activés. Les collecteurs et les agents moussants sont ajoutés dans la cuve d’agitation ou dans la machine de flottation, tandis que les collecteurs peu solubles (tels que le noir de crésol, la poudre blanche, le kérosène, etc.) sont souvent ajoutés dans le broyeur (afin de favoriser la dispersion et d’augmenter le temps d’interaction avec les minéraux).

L'ordre habituel d'ajout des réactifs dépend de la situation. Pour la flottation du minerai brut, l'ordre est le suivant : régulateur de pH – dépresseur – collecteur – agent de barbotage. Pour les minéraux dont la flottation est inhibée, l'ordre est le suivant : activateur – collecteur – agent de barbotage.

Il existe généralement deux méthodes d'ajout de réactifs : l'ajout en une seule fois et l'ajout par lots. L'ajout en une seule fois consiste à verser tous les réactifs d'un seul coup avant le dégrossissage. Cette méthode permet d'obtenir une concentration élevée en réactifs et est pratique. L'ajout en une seule fois est souvent utilisé pour les réactifs facilement solubles dans l'eau, qui ne sont pas emportés par la mousse et qui ne sont pas facilement inactivés dans la pâte, tels que la chaux et la soude. L’ajout par lots consiste à ajouter les réactifs en plusieurs fois le long des lignes de dégrossissage, de nettoyage et de lavage. En général, 60%–70% de la quantité totale sont ajoutés avant la flottation, le reste étant ajouté en plusieurs fois aux endroits appropriés. L’ajout par lots doit être privilégié dans les situations suivantes :

(1) Les réactifs qui s'oxydent, se décomposent ou réagissent et se détériorent facilement, tels que le xanthate et le dioxyde de soufre gazeux ;

(2) Les réactifs peu solubles dans l'eau et facilement emportés par la mousse, tels que l'acide oléique et les agents de captage à base d'amines grasses ;

(3) Les réactifs soumis à des exigences strictes en matière de dosage, tels que le sulfure de sodium. Un dosage local excessif de ces réactifs aura l’effet inverse de celui escompté. Les points d’ajout des réactifs et les dosages définis par l’usine de flottation conformément aux principes ci-dessus ne doivent pas être modifiés à la légère pendant les opérations de production. Toutefois, sur les sites dotés de longues lignes de flottation, dans des situations d’urgence telles qu’un “ emballement ” ou un “ affaissement ” de la machine de flottation, une détérioration de la qualité du concentré ou l’entrée de grandes quantités de métal dans les résidus, il est permis d’ajouter temporairement certains réactifs à des emplacements appropriés afin de minimiser les pertes le plus rapidement possible. Il convient toutefois d’analyser rapidement la cause de l’anomalie et de procéder dès que possible aux ajustements nécessaires pour ramener la production à la normale.