Графит обладает превосходной естественной плавучестью и, как правило, извлекается методом флотации с использованием нейтрального масла. При проведении флотации следует учитывать следующие моменты:

(1) Виды графитовой руды. Графитовая руда подразделяется на чешуйчатую и землистую. Чешуйчатая графитовая руда характеризуется наличием графита в виде чешуек или листовидных частиц. Содержание графита в сырой руде невысокое — обычно от 3% до 5%, максимум от 20% до 25%. Этот тип графита обладает хорошей плавучестью, и после флотации содержание графита может превышать 90%. Поэтому для добычи достаточно сырой руды с содержанием графита от 2% до 3%. Пластинчатый графит обладает превосходными свойствами и, как правило, может использоваться для производства высококачественных углеродных изделий. Глинистый графит, также известный как криптокристаллическая графитовая руда, имеет мелкие кристаллы графита (как правило, менее 1 мкм), глинистую поверхность и лишен блеска. Его промышленные характеристики уступают характеристикам чешуйчатого графита. Содержание графита в сырой руде этого типа относительно высокое — как правило, от 60% до 80%, — но её флотационная извлекаемость очень низкая. После флотации содержание графита существенно не повышается. Поэтому руду с содержанием графита менее 65%, как правило, не добывают, тогда как руду с содержанием от 65% до 80% можно использовать после обогащения. Поэтому в случае с графитовой рудой следует учитывать не только содержание в сырой руде, но и сначала уточнить её тип, прежде чем принимать решение о целесообразности применения флотационной схемы.

(2) Необходимо принимать меры для защиты крупных чешуек в процессе обогащения. Крупночешуйчатый графит имеет широкое применение, является дефицитным и обладает высокой ценностью. Поэтому крайне важно защитить крупные чешуйки от разрушения в процессе производства. Под крупными чешуйками обычно понимают графит с размером частиц +50 меш, +80 меш и +100 меш. Меры по защите крупных чешуек заключаются в использовании многоступенчатого процесса измельчения и обогащения, с оперативным отбором освобожденного графита после каждого этапа измельчения. Измельчение руды до очень мелкого размера частиц за один проход приведет к повреждению крупных чешуек. Например, на графитовом руднике Наньшу, одном из крупнейших в нашей стране, применяется технологический процесс, состоящий из одной стадии грубого измельчения, одной стадии очистки, четырёх стадий измельчения и шести стадий очистки. Такой процесс защищает крупные чешуйки от повреждений и обеспечивает качество концентрата 90%.

(3) Высокие требования к качеству продукции. К графитовым изделиям предъявляются высокие требования по качеству. Например, для обычного чешуйчатого графита требуется качество выше 89%, для карандашного графита — 89%–98%, а для некоторых видов электроуглеродного графита — до 99%. Для получения графитового концентрата высокого качества количество этапов очистки при флотации графита, как правило, довольно велико.