Un molino autógeno, también conocido como molino sin medios de trituración, utiliza el propio material como medio de trituración. No requiere la adición de bolas de acero (aunque en casos especiales se puede añadir una pequeña cantidad), y su elevada relación de molienda simplifica en gran medida el proceso de trituración y molienda. La trituración del mineral se basa en la fuerza de impacto de la caída libre del mineral, la abrasión mutua entre las partículas y la tensión instantánea provocada por el cambio repentino de un estado de presión a uno de tensión, lo que evita la trituración excesiva.

Con unas especificaciones y una velocidad de rotación fijas, la velocidad de alimentación y la proporción entre trozos grandes y pequeños de mineral influyen directamente en el proceso de molienda y deben tenerse muy en cuenta durante la producción. La experiencia en la producción demuestra que lo ideal es una tasa de llenado de material de entre 30% y 40%. Si no se controla adecuadamente el caudal de alimentación, las fluctuaciones en el nivel de material dentro del molino autógeno pueden provocar un “sobrellenado” (nivel excesivo de material) o un “subllenado” (nivel insuficiente de material). Por lo tanto, es esencial mantener la estabilidad tanto en la cantidad como en la distribución granulométrica del mineral alimentado durante la producción. Además, ambas deben mantenerse estables simultáneamente. Si solo la cantidad se mantiene estable mientras que la distribución granulométrica es inadecuada, la producción se verá alterada. En cuanto a la distribución granulométrica, no debe haber una cantidad insuficiente de trozos grandes de mineral. En circunstancias especiales en las que no haya suficientes trozos grandes de mineral, se puede añadir una pequeña cantidad de bolas de acero de gran tamaño. Un exceso de trozos grandes de mineral tampoco es deseable, pero una cantidad insuficiente también dará lugar a una producción insatisfactoria. La distribución granulométrica adecuada debe determinarse mediante experimentos y la práctica de producción, basándose en las propiedades específicas del mineral.