Un broyeur autogène, également appelé « broyeur sans corps de broyage », utilise le matériau lui-même comme corps de broyage. Il ne nécessite pas l’ajout de billes d’acier (bien qu’une petite quantité puisse être ajoutée dans certains cas particuliers), et son rapport de broyage élevé simplifie considérablement le processus de concassage et de broyage. Le concassage du minerai repose sur la force d’impact de la chute libre du minerai, l’abrasion mutuelle entre les particules et la contrainte instantanée provoquée par le passage soudain d’un état de compression à un état de traction, ce qui permet d’éviter le sur-concassage.

Pour des spécifications et une vitesse de rotation données, le débit d'alimentation et le rapport entre les gros et les petits morceaux de minerai ont une incidence directe sur le processus de broyage et doivent être soigneusement pris en compte pendant la production. La pratique montre qu'un taux de remplissage compris entre 30% et 40% est idéal. Si le débit d’alimentation n’est pas bien contrôlé, les fluctuations du niveau de matière à l’intérieur du broyeur autogène peuvent entraîner soit un “ surremplissage ” (niveau de matière excessif), soit un “ sous-remplissage ” (niveau de matière insuffisant). Il est donc essentiel de maintenir la stabilité tant de la quantité que de la distribution granulométrique du minerai alimenté pendant la production. De plus, ces deux paramètres doivent être stables simultanément. Si seule la quantité reste stable alors que la distribution granulométrique est inappropriée, la production deviendra anormale. En ce qui concerne la distribution granulométrique, les gros morceaux de minerai ne doivent pas manquer. Dans des circonstances particulières où les gros morceaux de minerai sont insuffisants, il est possible d’ajouter une petite quantité de grosses billes d’acier. Une quantité trop importante de gros morceaux de minerai est également indésirable, mais une quantité trop faible entraînera également une production insatisfaisante. La distribution granulométrique appropriée doit être déterminée par des essais et la pratique de production, en fonction des propriétés spécifiques du minerai.