En los procesos de flotación, a menudo se pasan por alto los riesgos que conlleva el uso excesivo de reactivos. La experiencia práctica ha demostrado que el descenso de los indicadores de flotación suele deberse a un exceso de reactivos de flotación. Los riesgos derivados del uso excesivo de reactivos de flotación incluyen principalmente los siguientes:

(1) Riesgos derivados de un exceso de colectores. 1) Alteración de la selectividad del proceso de flotación. La práctica industrial y los experimentos a gran escala han demostrado que, cuando la cantidad de colector supera un determinado rango, la ley del concentrado disminuye significativamente. Aunque la tasa de recuperación aumente ligeramente, la pérdida sigue sin compensarlo. 2) Un exceso de colectores dificultará el refinado posterior de los concentrados espumosos y la separación de los concentrados mixtos. En este caso, a menudo se recurre a añadir más modificadores para remediar la situación. Debido a la adición de más modificadores, los productos intermedios que contienen un exceso de reactivos vuelven al proceso, lo que provoca un caos en el proceso de flotación, reduce los indicadores de flotación y crea un círculo vicioso. Además, un exceso de colectores requiere una mayor dosificación de inhibidores (por ejemplo, un exceso de xantato requiere una mayor dosificación de inhibidor de cianuro), lo que no solo supone un desperdicio de reactivos, sino que también aumenta el contenido de reactivos tóxicos en los residuos, causando contaminación. 3) Un exceso de colectores puede reducir la flotabilidad de ciertos minerales. Por ejemplo, un exceso de colectores de ácidos grasos puede reducir la flotabilidad de los minerales oxidados. Esto se debe a que el colector forma una capa de adsorción inversa de múltiples capas en la superficie del mineral, con los grupos polares orientados hacia el exterior, lo que hace que la superficie del mineral sea hidrófila. 4) Un exceso de colectores también puede generar una gran cantidad de espuma, lo que dificulta la deshidratación de los concentrados y los residuos, causando dificultades en la concentración y la filtración.

(2) Efectos negativos del exceso de inhibidores. Cuando hay un exceso de inhibidores, los minerales que se desean flotar también pueden verse inhibidos al mismo tiempo que los minerales inhibidos, lo que provoca una disminución de la tasa de recuperación. En este caso, para mejorar la flotabilidad de los minerales que se desean flotar, es necesario aumentar la cantidad de colector.

(3) Efectos nocivos del exceso de activadores. Esto no solo altera la selectividad del proceso de flotación, sino que también puede provocar reacciones con los colectores que den lugar a la formación de precipitados, lo que conlleva un elevado consumo de colectores. Por ejemplo, al activar la esfalerita, un exceso de sulfato de cobre puede provocar que los iones de cobre sobrantes reaccionen con el xantato presente en la pulpa para formar un precipitado de xantato de cobre, lo que aumenta el consumo innecesario.

(4) Efectos nocivos de un exceso de espumante. Un exceso de espumante generará numerosas burbujas finas y pegajosas, lo que provocará fácilmente que los minerales de ganga se adhieran a las burbujas y reduzca la ley del concentrado. Si el mineral en bruto contiene mucho lodo, se formará una gran cantidad de espuma pegajosa, lo que provocará fácilmente accidentes de “desbordamiento de espuma”, con el resultado de que una gran cantidad de concentrado se desborde del tanque de espuma y provoque el caos en la producción.

El control estricto de la dosificación de los reactivos es un factor importante para mejorar los indicadores del proceso de flotación. Un exceso de reactivos altera la selectividad del proceso de flotación, aumenta los costes de beneficio y, directa o indirectamente, dificulta el ajuste del proceso de flotación.