Al utilizar cianuro para la separación de minerales, hay que tener en cuenta las siguientes cuestiones específicas:

(1) En función de los distintos efectos inhibidores que ejerce sobre los diferentes minerales de sulfuro, el cianuro puede dividirse en tres categorías: la primera categoría prácticamente no tiene ningún efecto inhibidor sobre los minerales de sulfuro de plomo, bismuto, estaño, antimonio y arsénico; la segunda categoría tiene un efecto inhibidor sobre los minerales de sulfuro de mercurio, cadmio, plata y cobre, pero dicho efecto no es muy fuerte, por lo que se necesita una gran cantidad de cianuro para inhibir estos minerales; la tercera categoría tiene un fuerte efecto inhibidor sobre los minerales de sulfuro de zinc, níquel, oro y hierro, y basta con una pequeña cantidad de cianuro para inhibirlos. Por lo tanto, al separar la primera y la tercera categoría, se necesita una pequeña cantidad de cianuro para la separación, lo que da lugar al mejor resultado. Por ejemplo, se utiliza cianuro para inhibir la esfalerita al separar el plomo y el zinc. El cianuro también puede utilizarse al separar la primera y la segunda categoría, pero se requiere una cantidad mayor. Por ejemplo, se utiliza cianuro para inhibir los minerales de cobre al separar concentrados mixtos de cobre y plomo. Al separar la segunda y la tercera categoría de minerales, si se utiliza cianuro, la cantidad empleada debe controlarse estrictamente. Si la cantidad es demasiado elevada, se inhibirán ambos minerales; por ejemplo, en la separación del cobre y el zinc, se utiliza cianuro para inhibir los minerales de cobre.

(2) La experiencia en la producción demuestra que el efecto inhibidor del cianuro sobre un mineral determinado está relacionado con la composición, la estructura cristalina y la génesis de dicho mineral. Por ejemplo, la pirita presente en yacimientos hidrotermales de alta y media temperatura, cuando la relación azufre-hierro se aproxima a 2, es fácilmente inhibida por el cianuro. La pirita presente en yacimientos hidrotermales de baja temperatura, cuando la relación azufre-hierro se desvía de 2, no se ve fácilmente inhibida por el cianuro y, en ocasiones, este incluso tiene un efecto activador.

(3) El ferrocianuro de potasio (purina) y el ferricianuro de potasio (purina amarilla) son inhibidores de los minerales secundarios de sulfuro de cobre. Pueden utilizarse para inhibir el cobre y hacer flotar el molibdeno en la separación de concentrados mixtos de cobre y molibdeno. Durante la separación de cobre y zinc, cuando la esfalerita se activa por los iones de cobre producidos por los minerales secundarios de cobre, y el cianuro de potasio (o de sodio) resulta ineficaz para inhibir su actividad, se puede utilizar ferrocianuro de potasio en una suspensión con un pH de 6–8 para suprimir el cobre y hacer flotar el zinc. Su efecto inhibidor se consigue mediante la formación de coloides complejos de ferrocianuro de cobre (o ferrocianuro de cobre) en la superficie del mineral de cobre secundario por parte del ferrocianuro (o ferrocianuro), lo que hace que la superficie del mineral de cobre sea hidrófila y, por lo tanto, inhibe su actividad.