¿Qué es un CIL en el tratamiento de minerales? ¿Cuánto cuesta?

¿Qué es un CIL en el tratamiento de minerales? ¿Cuánto cuesta?

¿Qué es el CIL en el tratamiento de minerales?

CIL (carbono en lixiviación) es un proceso de extracción de oro que utiliza carbón activo para recuperar oro disuelto directamente de la suspensión de lixiviación con cianuro.

Es uno de los métodos más habituales para recuperar oro a partir de minerales de oro de roca dura.

La principal diferencia entre CIL y CIP (carbono en pulpa) es:

  • CIL: Se producen la lixiviación y la adsorción de carbono al mismo tiempo en los mismos depósitos
  • CIP: Primero tiene lugar la lixiviación y, a continuación, la adsorción del oro se produce en depósitos independientes

¿Cómo funciona una planta de CIL?

El proceso básico es el siguiente:

Mineral de oro
   ↓
Trituración
   ↓
Molienda
   ↓
Espesamiento (opcional)
   ↓
Lixiviación con cianuro + carbón activado
   ↓
Carbón cargado
   ↓
Elución
   ↓
Electroobtención
   ↓
Lingote de oro doré

Principio de funcionamiento del CIL (paso a paso)

1. Trituración y molienda

Las rocas de gran tamaño que contienen oro se trituran hasta convertirlas en partículas finas.

Tallas habituales:

  • Trituración: 10-20 mm
  • Molienda: 75–150 μm

Objetivo:

Para extraer las partículas de oro de la roca madre.


2. Lixiviación con cianuro

La suspensión de mineral triturado entra en los depósitos de CIL.

Sustancias químicas añadidas:

  • Cianuro de sodio (NaCN)
  • Cal (CaO) para el control del pH
  • Oxígeno (del aire o de un sistema de oxígeno)

El oro se disuelve según:4Au+8CN−+O2+2H2O→4Au(CN)2−+4OH−4Au + 8CN⁻ + O₂ + 2H₂O → 4Au(CN)₂⁻ + 4OH⁻4Au+8CN−+O2​+2H2​O→4Au(CN)2−​+4OH−

El oro se convierte en un complejo soluble de oro y cianuro.


3. Adsorción de carbono (la “C” de CIL)

El carbón activado se añade directamente a los tanques de lixiviación.

El carbón adsorbe el oro disuelto:

Oro en solución
 ↓
Carbón activado
 ↓
Carbón cargado de oro

Ventajas:

  • Reduce las pérdidas de oro
  • Reduce el tiempo de tramitación
  • Requiere menos depósitos que el CIP

4. Recuperación de carbono

Las cribas separan el carbón de la suspensión.

El carbón cargado contiene oro concentrado.

Carga típica de carbono:

  • 2.000–20.000 g de oro por tonelada de carbono

5. Elución con oro

El oro se separa del carbono mediante:

  • Agua caliente
  • Sosa cáustica (NaOH)
  • Alta temperatura y presión

El resultado es una solución rica en oro.


6. Obtención electrolítica y fundición

El oro se recupera en forma de metal:

Solución de oro
 ↓
Electroobtención
 ↓
Lodos de oro
 ↓
Fundición
 ↓
Lingote de oro

Comparación entre CIL y CIP

CaracterísticaCILCIP
Nombre completoCarbon-in-LeachCarbono en la pulpa
LixiviaciónOcurre con el carbonoAntes del carbono
Número de tanquesNormalmente, menosNormalmente, más
Tiempo de permanenciaMás breveMás largo
Recuperación de oroExcelenteExcelente
Coste de capitalNormalmente más bajoNormalmente más alto
Uso habitualPlantas modernas de oroPlantas más viejas

Equipos típicos de una planta de CIL

Una planta completa de extracción de oro mediante el método CIL incluye:

Sección de trituración

  • Trituradora de mandíbulas
  • Trituradora cónica (opcional)
  • Criba vibratoria
  • Cintas transportadoras

Sección de molienda

  • Molino de bolas
  • Hidrociclón
  • Bombas para lodos

Sección CIL

  • Tanques de lixiviación
  • Pantallas de carbono
  • Agitadores
  • Sistema de aire/oxígeno

Sección de recuperación de oro

  • Sistema de separación de carbono
  • Células de electroobtención
  • Horno de fundición

Tratamiento de residuos

  • Sistema de desintoxicación
  • Instalación de almacenamiento de residuos mineros

¿Cuánto cuesta una planta de CIL?

El coste depende principalmente de la capacidad y de las características del mineral.

Coste de capital aproximado

CapacidadCoste estimado de la planta de CIL
Pequeña planta CIL de 1 TPH$200 000 – $500 000
Planta CIL de 5 TPH$700 000 – $1,5 millones
Planta CIL de 10 TPH$1,5 – $3 millones
Planta CIL de 50 TPH$5 – $10 millones
Gran planta CIL de 100 TPH$10 – $20+ millones

Para un Planta CIL de oro en roca dura de 5 TPH, un presupuesto realista suele ser:

≈ $900 000 – $1,3 millones de dólares estadounidenses


Ejemplo de desglose de costes para una planta CIL de 5 TPH

SecciónCoste estimado
Equipos de trituración$100 000 – $200 000
Circuito de molienda$200 000 – $400 000
Depósitos y agitadores CIL$200 000 – $400 000
Filtros y bombas de carbón$50 000 – $100 000
Elución y electroobtención$100 000 – $250 000
Instalaciones eléctricas, de tuberías e instalaciones$150 000 – $300 000
Total≈ $900 000 – $1,3 millones

Costes de explotación de una planta de CIL

Costes operativos típicos de la tecnología CIL para la extracción de oro:

ArtículoCoste
Potencia$2–6/t de mineral
Medios de molienda$1–4/t
Cianuro$2–10/t
Cal y reactivos$1–3/t
Trabajo$2–5/t
Mantenimiento$2–5/t

Total habitual:

$10–30 por tonelada de mineral procesado


Ventajas de CIL

✅ Alta recuperación de oro (a menudo entre el 90 % y el 95 %%+)
✅ Adecuado para minerales de oro de baja ley
✅ Menor coste de inversión que muchos procesos tradicionales
✅ Ideal para un funcionamiento continuo a gran escala
✅ Mejor recuperación del oro fino


Desventajas del CIL

❌ Requiere instalaciones para la manipulación de cianuro
❌ Requisitos medioambientales más estrictos
❌ No es adecuado para algunos minerales refractarios
❌ Requiere un control minucioso del pH, el oxígeno y la actividad del carbono


¿Cuándo es preferible el CIL?

La CIL suele elegirse cuando:

  • La ley de oro es rentable (>0,5–1 g/t, dependiendo de los costes)
  • El mineral se muele fácilmente.
  • El oro se encuentra finamente diseminado
  • La recuperación de cianuro es buena
  • La capacidad de la planta es de mediana a grande

Una línea típica y moderna de procesamiento de oro es la siguiente:

Trituradora de mandíbulas
 ↓
Trituradora cónica
 ↓
Molino de bolas
 ↓
Hidrociclón
 ↓
Depósitos CIL
 ↓
Elución con carbón
 ↓
Electroobtención
 ↓
Lingote de oro

Para un Planta de CIL de oro de 5 TPH, el rango de inversión real es de aproximadamente $0,9–1,3 millones de dólares estadounidenses para una planta completa, en función del grado de automatización, la ubicación y los requisitos de ingeniería.

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