
CIL (carbono en lixiviación) es un proceso de extracción de oro que utiliza carbón activo para recuperar oro disuelto directamente de la suspensión de lixiviación con cianuro.
Es uno de los métodos más habituales para recuperar oro a partir de minerales de oro de roca dura.
La principal diferencia entre CIL y CIP (carbono en pulpa) es:
El proceso básico es el siguiente:
Mineral de oro
↓
Trituración
↓
Molienda
↓
Espesamiento (opcional)
↓
Lixiviación con cianuro + carbón activado
↓
Carbón cargado
↓
Elución
↓
Electroobtención
↓
Lingote de oro doré
Las rocas de gran tamaño que contienen oro se trituran hasta convertirlas en partículas finas.
Tallas habituales:
Objetivo:
Para extraer las partículas de oro de la roca madre.
La suspensión de mineral triturado entra en los depósitos de CIL.
Sustancias químicas añadidas:
El oro se disuelve según:4Au+8CN−+O2+2H2O→4Au(CN)2−+4OH−
El oro se convierte en un complejo soluble de oro y cianuro.
El carbón activado se añade directamente a los tanques de lixiviación.
El carbón adsorbe el oro disuelto:
Oro en solución
↓
Carbón activado
↓
Carbón cargado de oro
Ventajas:
Las cribas separan el carbón de la suspensión.
El carbón cargado contiene oro concentrado.
Carga típica de carbono:
El oro se separa del carbono mediante:
El resultado es una solución rica en oro.
El oro se recupera en forma de metal:
Solución de oro
↓
Electroobtención
↓
Lodos de oro
↓
Fundición
↓
Lingote de oro
| Característica | CIL | CIP |
|---|---|---|
| Nombre completo | Carbon-in-Leach | Carbono en la pulpa |
| Lixiviación | Ocurre con el carbono | Antes del carbono |
| Número de tanques | Normalmente, menos | Normalmente, más |
| Tiempo de permanencia | Más breve | Más largo |
| Recuperación de oro | Excelente | Excelente |
| Coste de capital | Normalmente más bajo | Normalmente más alto |
| Uso habitual | Plantas modernas de oro | Plantas más viejas |
Una planta completa de extracción de oro mediante el método CIL incluye:
El coste depende principalmente de la capacidad y de las características del mineral.
| Capacidad | Coste estimado de la planta de CIL |
|---|---|
| Pequeña planta CIL de 1 TPH | $200 000 – $500 000 |
| Planta CIL de 5 TPH | $700 000 – $1,5 millones |
| Planta CIL de 10 TPH | $1,5 – $3 millones |
| Planta CIL de 50 TPH | $5 – $10 millones |
| Gran planta CIL de 100 TPH | $10 – $20+ millones |
Para un Planta CIL de oro en roca dura de 5 TPH, un presupuesto realista suele ser:
| Sección | Coste estimado |
|---|---|
| Equipos de trituración | $100 000 – $200 000 |
| Circuito de molienda | $200 000 – $400 000 |
| Depósitos y agitadores CIL | $200 000 – $400 000 |
| Filtros y bombas de carbón | $50 000 – $100 000 |
| Elución y electroobtención | $100 000 – $250 000 |
| Instalaciones eléctricas, de tuberías e instalaciones | $150 000 – $300 000 |
| Total | ≈ $900 000 – $1,3 millones |
Costes operativos típicos de la tecnología CIL para la extracción de oro:
| Artículo | Coste |
|---|---|
| Potencia | $2–6/t de mineral |
| Medios de molienda | $1–4/t |
| Cianuro | $2–10/t |
| Cal y reactivos | $1–3/t |
| Trabajo | $2–5/t |
| Mantenimiento | $2–5/t |
Total habitual:
✅ Alta recuperación de oro (a menudo entre el 90 % y el 95 %%+)
✅ Adecuado para minerales de oro de baja ley
✅ Menor coste de inversión que muchos procesos tradicionales
✅ Ideal para un funcionamiento continuo a gran escala
✅ Mejor recuperación del oro fino
❌ Requiere instalaciones para la manipulación de cianuro
❌ Requisitos medioambientales más estrictos
❌ No es adecuado para algunos minerales refractarios
❌ Requiere un control minucioso del pH, el oxígeno y la actividad del carbono
La CIL suele elegirse cuando:
Una línea típica y moderna de procesamiento de oro es la siguiente:
Trituradora de mandíbulas
↓
Trituradora cónica
↓
Molino de bolas
↓
Hidrociclón
↓
Depósitos CIL
↓
Elución con carbón
↓
Electroobtención
↓
Lingote de oro
Para un Planta de CIL de oro de 5 TPH, el rango de inversión real es de aproximadamente $0,9–1,3 millones de dólares estadounidenses para una planta completa, en función del grado de automatización, la ubicación y los requisitos de ingeniería.