
CIP (carbono en la pulpa) es un método muy utilizado proceso de extracción de oro en el que, en primer lugar, se disuelve el oro del mineral mediante lixiviación con cianuro, y a continuación se recuperó de la suspensión mediante carbón activado.
Es uno de los métodos más habituales para recuperar oro a partir de minerales auríferos de molienda libre.
La idea básica es la siguiente:
Disolver el oro en una solución de cianuro → adsorber el oro en carbón activado → separar el oro del carbón → producir lingotes de oro
El flujo típico de una planta CIP de oro es el siguiente:
Mineral de oro
↓
Trituración
↓
Molienda
↓
Clasificación
↓
Depósitos de lixiviación
↓
Depósitos de adsorción CIP
↓
Carbón cargado
↓
Elución
↓
Electroobtención
↓
Fundición
↓
Lingote de oro doré
El proceso CIP incluye principalmente cinco etapas:
El mineral de oro extraído se tritura primero para reducir su tamaño.
Equipamiento habitual:
Objetivo:
Para sacar a la luz las partículas de oro atrapadas en el interior de la roca.
Por ejemplo:
Roca grande:
500 mm
↓
Trituradora
↓
20 mm
↓
Molino de bolas
↓
75 μm
La molienda fina aumenta la liberación de oro.
Tras la molienda, el mineral se convierte en una suspensión (mezcla de agua y partículas finas de mineral).
La lechada entra tanques de lixiviación.
Sustancias químicas añadidas:
El cianuro disuelve el oro:4Au+8CN−+O2+2H2O→4Au(CN)2−+4OH−
El oro sólido se convierte en un complejo de oro y cianuro disuelto:
Partículas de oro macizo
↓
Solución de cianuro y oro
Tiempo de lixiviación habitual:
12–48 horas
Tras la lixiviación, la suspensión pasa a una serie de Depósitos de adsorción CIP.
En estos depósitos se añade carbón activado.
El carbón activado atrae y retiene el oro disuelto.
Proceso:
Oro disuelto en solución
↓
Carbón activado
↓
Carbón cargado de oro
El carbono se desplaza en sentido contrario a la corriente:
Carbón nuevo
↓
Depósito 5
↓
Depósito 4
↓
Depósito 3
↓
Depósito 2
↓
Depósito 1
↓
Carbón cargado
El carbón va adquiriendo un mayor contenido en oro a medida que avanza hacia el primer depósito.
El carbono se separa de la suspensión mediante:
La suspensión de residuos continúa hacia los residuos de explotación.
El carbón recubierto de oro se envía a la sección de recuperación.
El oro se separa del carbón mediante:
El resultado es una solución concentrada de oro.
La solución de oro pasa por una célula de electroobtención.
La corriente eléctrica deposita oro en los cátodos.
Solución de oro
↓
Electroobtención
↓
Lodos de oro
↓
Fundición
↓
Lingote de oro
| Característica | CIP | CIL |
|---|---|---|
| Nombre completo | Carbono en la pulpa | Carbon-in-Leach |
| Adición de carbono | Tras la lixiviación | Durante la lixiviación |
| Fase de lixiviación | Separar | En combinación con la adsorción |
| Equipamiento | Más tanques | Menos tanques |
| Coste de capital | Ligeramente superior | Normalmente más bajo |
| Recuperación de oro | Muy alto | Muy alto |
| Uso habitual | Tecnología consolidada | Grandes plantas modernas |
La diferencia se puede explicar de forma sencilla:
Lixiviación
↓
Solución de oro
↓
Adsorción en carbón
Lixiviación
+
Adsorción de carbono
↓
Carbono cargado de oro
✅ Alta recuperación de oro (normalmente entre el 90 % y el 95 %%+)
✅ Tecnología contrastada desde hace décadas
✅ Apto para plantas de oro de tamaño mediano y grande
✅ Buena recuperación del oro fino
✅ Funcionamiento flexible
❌ Requiere la gestión del cianuro
❌ Mayor número de tanques que CIL
❌ Plazo de tramitación más largo
❌ Mayor consumo de agua y energía en comparación con algunas alternativas
Coste de inversión aproximado:
| Capacidad | Coste estimado de la planta de CIP |
|---|---|
| 1 TPH | $200 000 – $500 000 |
| 5 TPH | $600 000 – $1,2 millones |
| 10 TPH | $1,2 – $2,5 millones |
| 50 TPH | $5 – $10 millones |
| 100 TPH | $10 – $20+ millones |
Un típico Planta CIP de oro en roca dura de 5 TPH suele costar unos:
(en función de la calidad de los equipos, la ubicación, las obras de ingeniería civil y la automatización)
Mineral ROM
↓
Alimentador vibratorio
↓
Trituradora de mandíbulas
↓
Trituradora cónica
↓
Depósito de mineral fino
↓
Molino de bolas
↓
Hidrociclón
↓
Tanques de lixiviación
↓
Tanques CIP
↓
Carbón cargado
↓
Elución
↓
Electroobtención
↓
Lingote de oro
Se recomienda el CIP cuando:
Por ejemplo: