Les agents de captage du minerai de fer se répartissent principalement en trois catégories : les agents de captage anioniques, les agents de captage cationiques et les agents de captage chélateurs.

(1) Collecteurs anioniques : Parmi les collecteurs anioniques couramment utilisés, on trouve les acides gras et les sulfonates de pétrole. Les premiers collecteurs largement utilisés étaient le savon de paraffine oxydé et l’huile de talc. Cependant, le savon de paraffine oxydé et l’huile de tal présentent une faible sélectivité, ce qui rend difficile l’obtention d’indicateurs de traitement idéaux pour le concentré ; ils sont donc rarement utilisés aujourd’hui. Ces dernières années, les spécialistes du traitement des minerais dans mon pays se sont principalement attachés à modifier et à mélanger des acides gras et des sulfonates de pétrole afin d’améliorer considérablement leur sélectivité et de renforcer leur capacité de collecte. Par exemple, les collecteurs de la série RA développés par l’Institut de recherche minière et métallurgique de Changsha (notamment les RA-315, RA-515, RA-715, RA-915, RA-925 et les réactifs combinés RA/B, etc.), les nouveaux collecteurs à haut rendement SH-37 et MZ-21 mis au point par l’Institut de recherche minière de Ma’anshan, ainsi que le collecteur LKY et le collecteur anionique MH développés par Ansteel ont tous été appliqués avec succès dans installations de traitement de l'hématite.

(2) Collecteurs cationiques : Les collecteurs cationiques utilisés dans les applications industrielles sont principalement des collecteurs à base d’amines, employés pour la flottation des minéraux siliceux ; il s’agit notamment d’amines aliphatiques et d’amines étheriques. En Chine, les usines de traitement qui utilisent des collecteurs à base d’amines sont relativement peu nombreuses, et les types de réactifs disponibles sont limités : il s’agit principalement d’amines aliphatiques dodécyliques et d’amines mixtes, tandis que les recherches sur les collecteurs à base de diamines et d’amines éthérées sont moins avancées. Les collecteurs cationiques comprennent principalement la dodécylamine, les éther-amines, les collecteurs de la série GE (tels que les GE-601 et GE-609 développés et produits par l’Université de technologie de Wuhan) et les collecteurs de type YS-73.

Les éther-amines (mono- ou polyamines) sont formées par l'ajout d'un ou plusieurs groupes éther à des amines et comptent parmi les collecteurs les plus efficaces pour la flottation inverse du minerai de fer. La présence de groupes RO- hydrophiles dans la molécule améliore la solubilité du réactif dans l'eau, ce qui facilite son accès aux interfaces solide-liquide et liquide-gaz. Elle améliore également l'élasticité du film liquide autour des bulles, ce qui se traduit par de bonnes performances des bulles.

Afin de résoudre les problèmes liés à la dodécylamine, à savoir un volume de mousse important, une viscosité élevée et une faible sélectivité, qui affectent les étapes de traitement suivantes, le concentrateur d'Ansteel Gongchangling a adopté de nouveaux collecteurs cationiques, les YS-73 et GE-601. Ceux-ci permettent non seulement de résoudre les problèmes liés à la dodécylamine, mais aussi d'éliminer directement les résidus sans passer par une séparation magnétique, simplifiant ainsi le procédé.

(3) Les collecteurs chélatants : il s’agit de collecteurs dont les molécules contiennent au moins deux groupes chélatants, tels que l’oxygène (O), l’azote (N) et le phosphore (P), notamment les acides hydroxamiques et les composés organiques contenant des hétéroatomes. Ces collecteurs peuvent former des chélates stables avec les ions métalliques à la surface du minéral, et leur sélectivité est supérieure à celle des collecteurs à base d’acides gras. Par exemple, les services compétents de mon pays ont utilisé les collecteurs Q-618 (acide hydroxamique) et RN-665 pour mener des essais de flottation sur du minerai de fer provenant de Dong’anshan, obtenant ainsi de bons indicateurs d’enrichissement. Cependant, ces réactifs imposent des exigences élevées en matière de qualité de l’eau et entraînent des coûts de production élevés ; ils n’ont donc pas été mis en œuvre à l’échelle industrielle.