Известь — широко используемый модификатор при флотации сульфидных руд. Она позволяет придать пульпе щелочную среду, подавляет флотацию сульфидов железа и оказывает коагулирующее действие на шлам. Благодаря широкой доступности и низкой стоимости известь является одним из основных реагентов при флотации сульфидных руд.

При использовании ксантатов для извлечения сульфидных руд часто требуется щелочная пульпа, и для регулирования значения pH пульпы обычно применяют известь.

Известь является ингибитором сульфидов железа (пирита, пирротина, марказита). Пирит и сульфид мышьяка часто встречаются в сочетании с сульфидами меди, свинца и цинка. Для более эффективной флотации минералов меди, свинца и цинка в пульпу добавляют известь, чтобы подавить сульфиды железа. Когда содержание ингибируемых сульфидов железа относительно низкое, известь можно использовать для доведения pH пульпы до значения выше 9. Если содержание сульфидов железа относительно высокое, известь следует использовать для доведения pH пульпы до значения выше 11.

Следует отметить, что известь также оказывает определенное ингибирующее воздействие на галенит, особенно на галенит с слегка окисленной поверхностью. Поэтому при флотации галенита из полиметаллических сульфидных руд для регулирования значения pH обычно используется карбонат натрия вместо извести. Если для подавления содержания пирита необходимо использовать известь, количество используемой извести следует тщательно контролировать, чтобы свести к минимуму её воздействие на галенит.

Известь сама по себе также является коагулянтом, который может вызывать агломерацию рудного шлама и, в определенной степени, устранять его вредное воздействие на адгезию частиц руды. При оптимальном количестве извести она способна поддерживать определенную вязкость и надлежащую стабильность пены. Однако если её количество будет слишком большим, это приведёт к агломерации мелких частиц в пене, что вызовет слипание и разрастание пены или даже её стекание с пульпы, что приведёт к сбоям в работе и снижению показателей обогащения. Поэтому количество используемой извести необходимо тщательно контролировать.

В производстве известь, как правило, добавляется в виде известной суспензии, хотя может применяться и в порошкообразном виде. Ее количество обычно регулируется путем корректировки значения pH суспензии. Однако при использовании большого количества извести необходимо измерять содержание свободного CaO в суспензии, чтобы определить фактическое количество использованной извести.