La preparación adecuada de los reactivos de flotación antes de su uso es fundamental para mejorar su eficacia. El método de preparación depende principalmente de las propiedades del reactivo, y entre los métodos más habituales se incluyen:

(1) Preparación de una solución acuosa. Este método se utiliza para la mayoría de los reactivos solubles en agua; por lo general, se prepara una solución acuosa de 5%–10% o incluso más diluida antes de su adición. La solución no debe estar demasiado diluida, ya que esto da lugar a un volumen excesivamente grande; sin embargo, tampoco debe estar demasiado concentrada, ya que una concentración excesiva dificulta el control preciso de la dosificación de pequeñas cantidades de reactivo y también dificulta su transporte.

(2) Preparación con un disolvente. Algunos reactivos que son insolubles o poco solubles en agua pueden disolverse en un disolvente especial antes de su adición. Por ejemplo, disolver el ácido oleico en queroseno antes de su adición puede mejorar su dispersabilidad en la suspensión y potenciar su efecto de captación; la lejía puede disolverse en o-toluidina antes de su uso.

(3) Emulsificación. La emulsificación de los colectores de ácidos grasos y el gasóleo puede aumentar su dispersabilidad en la suspensión y mejorar su eficacia. Entre los métodos habituales de emulsificación se incluyen la agitación mecánica enérgica, la introducción de vapor o el tratamiento ultrasónico. La adición de un emulsionante puede mejorar el efecto. Por ejemplo, se pueden añadir sulfonatos de alquil-arilo como emulsionantes al aceite de tall y al gasóleo en agua. También se pueden utilizar muchos tensioactivos como emulsionantes.

(4) Saponificación. Los colectores de ácidos grasos suelen prepararse mediante este método. Por ejemplo, en la flotación del mineral de hierro, se suelen utilizar como colectores el jabón de parafina oxidada y el aceite de resina. Para mejorar su solubilidad en agua, se puede añadir aproximadamente 10% de carbonato de sodio para saponificar el aceite de resina y, a continuación, se utiliza agua caliente para preparar una solución jabonosa caliente que se añadirá al proceso. El ácido oleico, por ejemplo, tiene una solubilidad en agua escasa, pero esta mejora tras reaccionar con el carbonato de sodio para formar oleato de sodio.

(5) Formación de suspensiones o emulsiones. Por ejemplo, la cal se puede moler con agua para obtener lechada de cal, que luego se añade.

(6) Acidificación. Cuando se utilizan colectores catiónicos (aminas), debido a su escasa solubilidad en agua, es necesario añadir ácido clorhídrico o ácido acético para preparar una sal de amina antes de que pueda disolverse en agua para su uso.

(7) Adición de la solución madre. Algunos agentes tienen una solubilidad muy baja en agua y resultan difíciles de preparar en forma de soluciones verdaderas o emulsiones estables, como el aceite de pino, el polvo negro de cresol y el queroseno. En estos casos, no es necesario preparar una solución; la solución madre puede añadirse directamente según la dosis indicada.

El método de preparación de los agentes solubles en agua consiste, por lo general, en disolver primero el agente en una pequeña cantidad de agua dentro de un recipiente. Una vez disuelto por completo, se añade agua poco a poco hasta alcanzar la concentración deseada.

En la planta de producción, para facilitar la preparación, se puede grabar una escala que indique el volumen en el depósito de mezcla. Se introduce en el depósito la cantidad pesada y conocida de producto y se añade agua hasta la marca correspondiente a la concentración deseada. Se remueve hasta que se disuelva por completo y, a continuación, queda listo para su uso.

Para determinar si la concentración del agente cumple con la norma, se puede utilizar un hidrómetro.