la répartition mondiale de la bauxite

Les ressources mondiales en bauxite sont extrêmement abondantes et réparties dans plus de 40 pays sur les cinq continents. Selon les estimations du Bureau of Mines américain, les ressources mondiales totales en bauxite (réserves, ressources non rentables et ressources présumées) s’élèvent à environ 55 à 75 milliards de tonnes. La répartition principale est la suivante : Afrique 16 à 20 milliards de tonnes, Océanie 7 à 10 milliards de tonnes, Amérique du Sud 19 à 25 milliards de tonnes, Asie 8 à 13 milliards de tonnes, région des Caraïbes 2 à 3 milliards de tonnes et Europe 3 à 4 milliards de tonnes.

Les réserves mondiales de bauxite ont considérablement augmenté après la Seconde Guerre mondiale, sous l'effet du développement de l'industrie de l'aluminium et des activités mondiales d'exploration de la bauxite. Selon les statistiques du Bureau des mines des États-Unis, les réserves mondiales bauxite Les réserves, qui s'élevaient à environ 1 milliard de tonnes en 1945, sont passées à 3 milliards de tonnes en 1955, ont atteint 6 milliards de tonnes en 1965, puis ont connu leur plus forte progression dans les années 1970, pour atteindre 21 milliards de tonnes en 1985. Au cours de la dernière décennie, cependant, en raison du ralentissement de la croissance de l’industrie mondiale de l’aluminium et de la réduction des activités d’exploration de la bauxite, la croissance des réserves a nettement ralenti. Au cours de la période de cinq ans allant de 1992 à 1996, les réserves mondiales de bauxite ont stagné autour de 23 milliards de tonnes. À la fin de l’année 1996, les réserves mondiales de bauxite et leur répartition sont présentées dans le tableau 6-1. D’un point de vue géographique, les réserves de la Guinée et de l’Australie représentent à elles seules 49% du total mondial ; celles du Brésil, de la Jamaïque, de la Guyane et du Suriname, dans l’hémisphère occidental, représentent 26% du total mondial. Il convient de noter qu’au cours de la dernière décennie environ, la part de l’Asie dans les réserves mondiales de bauxite est passée de 10% en 1985 à 20% actuellement. Cependant, les statistiques du Bureau des mines des États-Unis ne reflètent pas les réserves réelles de bauxite de certains pays asiatiques tels que la Chine et le Vietnam. Selon un rapport de 1992 sur les ressources en bauxite du Vietnam rédigé par l’usine d’aluminium du Shandong, les réserves prouvées de bauxite du Vietnam s’élèvent à 2,03 milliards de tonnes, ce qui le classerait au cinquième rang mondial, tandis que la Chine dispose de réserves encore plus importantes que celles du Vietnam et devrait occuper la quatrième place mondiale.

Il convient de souligner que la consommation annuelle combinée d’aluminium des États-Unis, de l’Union européenne, du Japon et de l’Allemagne représente 50% de la production mondiale totale d’aluminium primaire, alors que leurs ressources en bauxite ne s’élèvent qu’à environ 2% des réserves mondiales totales. Au fil des ans, ces pays ont mené activement des recherches expérimentales sur l’extraction de l’alumine à partir de bauxite à faible teneur en alumine et de matières premières non bauxitiques contenant de l’aluminium, afin de trouver un moyen efficace d’élargir leurs ressources en bauxite. L’ancienne Union soviétique utilisait autrefois du concentré de néphéline issu d’urtite et de syénite néphélinique pour pallier sa pénurie de matières premières d’alumine. Le Bureau des mines des États-Unis a lancé en 1973 un programme de recherche sur la récupération de l’aluminium à partir de ressources non bauxitiques. Les ressources mondiales en aluminium issues de matériaux non bauxitiques sont considérables. Elles comprennent des minéraux naturellement abondants et riches en aluminium, tels que la labradorite, l’andalousite, la leucite, l’alunite sodique, la dawsonite, l’anorthite, la néphéline, la kaolinite, etc., qui constituent également d’importantes sources potentielles d’aluminium. Elles constituent de vastes ressources alternatives pour les industries de l’aluminium des principaux pays consommateurs qui manquent de ressources en bauxite.