(1) Funciones de la diafragma de separación

① Separación de los medios de molienda. De este modo, se consigue que el tamaño medio de los medios de molienda en cada compartimento vaya disminuyendo gradualmente desde el compartimento de molienda gruesa hasta el de molienda fina, de modo que los medios de mayor tamaño se utilicen para las partículas más grandes y los de menor tamaño para las partículas más pequeñas, aprovechando así de forma eficaz la capacidad de molienda de los medios.

② Granulometría del material a moler. Las ranuras del diafragma retienen las partículas más grandes en el compartimento anterior, lo que permite que se reduzcan a un tamaño adecuado para el siguiente compartimento antes de que entren en él.

③ Control de la velocidad de flujo del material y del gas a través del molino. La selección adecuada de la anchura y la longitud de las ranuras, la superficie total abierta, la posición más baja de las ranuras y su disposición influye positivamente en el grado de llenado del material, la velocidad de flujo del material y del gas en cada compartimento, y el mantenimiento de una relación adecuada entre bolas y material dentro de los compartimentos.

(2) Tipos de diafragmas de separación

① Diafragma de una sola capa. Consta de varias placas de rejilla con forma de sector. Los extremos exteriores están atornillados a la carcasa del molino, mientras que los extremos interiores están unidos entre sí mediante una placa circular central. Los orificios de la placa central sirven para la ventilación y para evitar que los medios de molienda se desplacen entre compartimentos. El material que se ha molido hasta alcanzar un tamaño inferior al de las aberturas de la rejilla es empujado por la alimentación nueva a través de las ranuras del diafragma hacia el compartimento siguiente. Antes de atravesar el diafragma de una sola capa, la velocidad del flujo de material en el compartimento es relativamente baja y también se ve influida por el nivel de material en el compartimento siguiente. El diafragma de una sola capa tiene una estructura sencilla, ocupa poco volumen efectivo del molino y no se daña fácilmente, por lo que su uso está muy extendido. En el caso de los molinos de dos compartimentos con una capacidad de producción relativamente pequeña y un volumen limitado, en los que la finura del producto tiende a ser gruesa, el diafragma de una sola capa resulta especialmente ventajoso.

② Diafragma de doble capa. Consta de una placa delantera (también denominada «placa de tamiz») y una placa trasera (también denominada «placa ciega»). La placa delantera permite el paso del material, mientras que la placa trasera protege las placas de elevación para que no resulten dañadas por los medios de molienda del compartimento siguiente. Entre ambas placas se instalan paletas de elevación (o álabes). Una vez que el material pasa a través de las ranuras de la placa delantera hacia el diafragma de doble capa, las paletas lo elevan a medida que gira el molino; a continuación, cae sobre el cono guía de material y se desliza hacia el compartimento adyacente. El diafragma de doble capa se utiliza habitualmente en molinos tubulares más grandes de tres o cuatro compartimentos, y a menudo se instala entre el primer y el segundo compartimento. Permite que el material del compartimento delantero avance más rápidamente y no se ve afectado por el nivel de material del compartimento trasero adyacente. Los diafragmas de doble capa pueden dividirse a su vez en dos tipos: el diafragma clasificador y el diafragma elevador. El diafragma clasificador puede realizar una separación preliminar del material, devolviendo las partículas gruesas al primer compartimento y permitiendo que las partículas finas entren en el segundo compartimento. El diafragma elevador solo acelera el flujo de material a través del molino y se utiliza habitualmente en molinos de proceso húmedo. El diafragma de doble capa tiene una estructura compleja, reduce el volumen efectivo del molino tras su instalación y es más propenso a sufrir daños, por lo que se utiliza con menos frecuencia.