procesar minerales de sulfuro de cobre y níquel

Este tipo de mineral es, en su mayor parte, fruto de la segregación magmática mineral de cobre y níquel. Los minerales ricos que contienen más de 3% de níquel pueden fundirse directamente; los minerales que contienen menos de 3% de níquel requieren un proceso de enriquecimiento.

Entre los minerales metálicos más comunes en este tipo de mineral se encuentran la pirrotita, la giltita y la calcopirita. Otros minerales son la magnetita, la pirita, la ilmenita, la cromita, la calcopirita, la covelita, la calcosita, la bornita y los minerales del grupo del platino. Entre los minerales de ganga se encuentran el olivino, el piroxeno, el plagioclasa, el talco, la serpentina, la clorita, la actinolita y la mica. En ocasiones también están presentes el cuarzo y los carbonatos. El cobre en los minerales de cobre-níquel se encuentra principalmente en forma de calcopirita, mientras que el níquel se presenta sobre todo como sulfuros de níquel libres, tales como la giltita, la goethita y el sulfito. Una parte considerable del níquel está presente de forma isomórfica en la pirrotita, y también hay una pequeña cantidad de silicato de níquel. El método principal de beneficio de los minerales de sulfuro de cobre y níquel es la flotación, mientras que la separación magnética y la separación por gravedad suelen ser métodos auxiliares.

En la flotación de minerales de sulfuro de cobre y níquel, se suelen utilizar colectores y espumantes para los minerales de sulfuro de cobre. Un principio básico para determinar el proceso de flotación consiste en dar prioridad a la incorporación de cobre al concentrado de níquel, minimizando al mismo tiempo la entrada de níquel en el concentrado de cobre. Esto se debe a que el níquel presente en el concentrado de cobre se pierde en gran medida durante la fundición, mientras que el cobre presente en el concentrado de níquel puede recuperarse de forma más completa. Los principales procesos de flotación son los siguientes:

(1) Proceso de flotación preferencial directa o flotación preferencial parcial: este proceso puede utilizarse cuando el contenido de cobre en el mineral es mucho mayor que el de níquel, lo que permite separar el cobre en un concentrado independiente. La ventaja de este proceso es que permite obtener directamente un concentrado de cobre con un menor contenido en níquel. (2) Proceso de flotación mixta: se utiliza para separar minerales cuyo contenido en cobre es inferior al de níquel. El concentrado mixto de cobre y níquel resultante se funde directamente para obtener mata de níquel de alta ley. A continuación, se somete el mineral a una flotación mixta de cobre y níquel, y se separan del concentrado mixto un concentrado de cobre con bajo contenido en níquel y un concentrado de cobre-níquel. Este concentrado de níquel se funde posteriormente para obtener mate de níquel de alta ley, que se separa de nuevo mediante flotación.

(3) Flotación mixta preferencial: Se recupera una parte del níquel de los residuos de la flotación mixta. Cuando la flotabilidad de diversos minerales de níquel en el mineral varía considerablemente; tras la flotación mixta de cobre y níquel, los minerales que contienen níquel y que son menos flotables se recuperan posteriormente de los residuos.