Revestimientos para conductos de alimentación

En cuanto a la disponibilidad de la planta, la tolva de alimentación del molino es tan importante como la trituradora primaria, ya que todo el material debe pasar por ella para entrar en el molino de molienda primario. Dado que la rampa de alimentación de los molinos SAG/AG no suele tener piezas de repuesto, una vez que se desgasta (como se muestra en la figura 5-84), es necesario parar el molino para sustituirla, lo que conlleva un tiempo de inactividad considerable. El diseño de la rampa de alimentación del molino y de sus revestimientos debe tener en cuenta los siguientes factores:

(1) El agua de reposición para la molienda debe introducirse por la parte trasera de la tolva, alineada con el eje del molino o en paralelo a él, de modo que el material fino sea arrastrado hacia el interior del molino.

(2) El diseño estructural debe evitar el desgaste elevado y localizado provocado por cambios bruscos en la dirección del flujo de mineral o de la lechada, o por las cargas circulantes que regresan a la entrada de alimentación del molino.

(3) Al diseñar la tolva de alimentación, su sección transversal debe cumplir los requisitos de caudal máximo, incluyendo la alimentación nueva, la carga en circulación y el agua.

(4) El número de tipos y formas de revestimientos debe reducirse al mínimo.

(5) Las diferencias de resistencia entre los revestimientos, los pernos y la estructura de la tolva deben diseñarse de forma racional para evitar daños en los puntos de unión de la tolva en condiciones de sobrecarga.

(6) La tolva de alimentación debe extenderse lo máximo posible, incluso hasta el interior del molino, para evitar que el material caiga sobre el revestimiento interior del muñón del molino o impacte directamente contra él (como se muestra en la parte superior izquierda de la figura 5-80), lo que a menudo provoca un desgaste acelerado.

(7) En condiciones de gran desgaste, conviene plantearse la adquisición de una tolva de alimentación de repuesto completamente montada con revestimientos, de modo que, una vez que la tolva en funcionamiento se haya desgastado, se pueda retirar e instalar la de repuesto para reanudar rápidamente el funcionamiento.

La vida útil de los revestimientos de las tolvas influye directamente en la disponibilidad del molino. Para garantizar un funcionamiento normal y estable de todo el sistema de molienda, es necesario diseñar una vida útil adecuada para los revestimientos de las tolvas. Entre los métodos habituales para prolongar la vida útil de los revestimientos de las tolvas se incluyen:

(1) Aumentar el espesor del revestimiento. Normalmente, los revestimientos de las rampas tienen un espesor de entre 80 y 140 mm; para prolongar su vida útil, el espesor puede aumentarse hasta entre 100 y 180 mm.

(2) Adopción de un diseño con cajas de mineral. En este enfoque, el material de alimentación cae primero desde la cinta transportadora sobre una caja de mineral deflectora, a continuación se desplaza hacia abajo a lo largo de una serie de cajas de mineral y, finalmente, entra en el molino a través de un revestimiento liso. Esta disposición absorbe la energía de impacto del material al salir de la cinta de alimentación.

(3) Selección de materiales. Los revestimientos de las tolvas de alimentación pueden fabricarse, por lo general, con hierro fundido martensítico al cromo-molibdeno de mayor espesor o con acero al manganeso, dependiendo de la geometría de la tolva y de las fuerzas de impacto. Se ha constatado que el acero modificado BBT-KMC-3 puede mejorar significativamente la vida útil de los revestimientos de las tolvas.

(4) Diseño geométrico. Mejora de la trayectoria del material en el interior de la rampa: una combinación de movimiento de deslizamiento y rebote del mineral resulta más beneficiosa para prolongar la vida útil del revestimiento. Se pueden añadir deflectores u obstáculos longitudinales adecuados a los revestimientos de las rampas para provocar colisiones, lo que hace que el mineral rebote alejándose de la superficie del revestimiento. De este modo, el mineral se desplaza tanto deslizándose como rebotando, lo que reduce el desgaste por deslizamiento y mejora aún más la vida útil del revestimiento.

Figura 5-84 Revestimientos desgastados de la tolva de alimentación